A L-cisteína é un dos 20 aminoácidos naturais e, ademais da metionina, o único que contén xofre.É un aminoácido non esencial que contén tiol que se oxida para formar cistina.É un aminoácido que contén xofre non esencial nos humanos, relacionado coa cistina, a cisteína é importante para a síntese de proteínas, a desintoxicación e diversas funcións metabólicas.Atópase na beta-queratina, a principal proteína das uñas, a pel e o cabelo, a cisteína é importante na produción de coláxeno, así como na elasticidade e textura da pel.