O L-triptófano é necesario para o crecemento normal dos bebés e para o equilibrio de nitróxeno nos adultos, que non se pode sintetizar a partir de substancias máis básicas en humanos e outros animais, o que suxire que se obtén só mediante a inxestión de triptófano ou proteínas que conteñen triptófano para o corpo humano, que é particularmente abundante en chocolate, avea, leite, queixo cottage, carne vermella, ovos, peixe, aves de curral, sésamo, améndoas, trigo sarraceno, espirulina e cacahuete, etc. Pódese usar como suplemento nutricional para o seu uso como antidepresivo, ansiolítico e axuda para durmir.